Az alkének a szénhidrogének kémiai anyagaia természet, melynek szerkezetében egy kettős kötés van. Ezek közé tartoznak az etilén, propilén, butilén, izobutilén, pentén, hexén, heptén és mások. Az alkének használata az ipar számos területén, valamint a nemzetgazdaságra jellemző.
Figyelembe véve a nagymértékű kémiai aktivitást akettős kötés, széles körben használják nyersanyagként a vegyipar számára. Tekintsük az alkének alkalmazását az etilén példáján. Az etilén-glikol előállításához etilén-glikolt állítanak elő, amely a lavszán, fagyálló és robbanóanyagok szintetikus rostjainak előállítására szolgál. Az alkalmazás fontos helyét az etilén polimerizációja jelenti. Magas hőmérséklet és nyomás mellett halad. Polimerizáló, etilén formájú polietilént képez, amelyet a műanyagok, szintetikus kaucsuk és üzemanyag előállításához használnak. A rövid makromolekulájú polietilén folyékony kenőanyag. Ha a polietilén molekulákban lévő kapcsolatok száma 1,5-3 ezer, akkor felhasználható táskák, filmek, palackok, műanyag edények készítésére. A lánchosszúság 5 és 6000 közötti növekedésével a polietilén szilárd, tartós anyaggá válik, amelyből csöveket és szerelvényeket készítenek.
Más alkének polimerizációval szintetikus szálakat is előállítanak. A nagy szilárdságú polipropilén propénből készül.
Ha az etilén hidrogén-kloriddal reagálEtil-kloridot képzünk, amit helyi érzéstelenítésben használnak. Az alkének alkalmazása szintén azzal jár, hogy képesek reagálni a vízzel, ezáltal alkoholokat képezve. Így etilénből a hidratációs reakció során etil-alkoholt kapunk. A nyersanyagot szerves vegyületek, lakkok, műanyagok, kozmetikai termékek és alkén-oxidok előállítására nyersanyagként használják, amelyek a légköri oxigénnel való oxidáció során kettős kötésű vegyületekből állnak elő. Az alkének és a halogének addíciós reakciójának eredményeként haloalkánokat kapunk. Így a diklór-etánt etilénből nyerik, amelyet oldószerként használnak festékek és lakkok, szemcse-fertőtlenítőszerek, talaj, szemcse feloldásához, valamint ragasztóanyagként a műanyagok összekapcsolásához.
Az ecetsavtermelés nyersanyaga,etil-benzol, sztirol és sok más iparilag fontos vegyi vegyület szintén etilén. Kémiai tulajdonságai meghatározzák annak alkalmazási területét, amely az összes ilyen anyag megszerzésének alapja. A nagy reaktivitás a kettős kötés jelenlétének köszönhető. Az alkéneken lévő addíciós reakció kettős kötésen keresztül történik. Ennek eredményeként a π-kötés feloszlása és két σ-kötés kialakulása a helyén van.
Az alkének alkalmazása nem korlátozódiknyersanyagként nagy mennyiségű vegyület előállításához. Például az etilént növényi áruházakban és üvegházakban használják a gyümölcsök és zöldségek érlelésének felgyorsítására, valamint a növény növekedésének szabályozójaként.
